Australien

Australien ligger på den sydlige halvkugle, mellem Det Indiske Ocean og Stillehavet. Australien er et land kendt for sit enorme naturlandskab, varierede klima, rige oprindelige kultur og moderne, multikulturelle samfund. Med et areal på over 7,6 millioner kvadratkilometer er Australien verdens sjettestørste land med en befolkning på omkring 26 millioner indbyggere, hovedsageligt koncentreret i kystbyer. Hovedstaden Canberra ligger inde i landet, men det er byer som Sydney, Melbourne, Brisbane og Perth, der tiltrækker flest besøgende og har den største økonomiske betydning. Sydney er den mest folkerige by og hjemsted for vartegn som Sydney Opera House og Harbour Bridge. Australiens landskab er utroligt mangfoldigt. Der er tropiske regnskove i nord, ørkenlandskaber i det store indre ("The Outback"), tempererede skove i syd og snedækkede bjerge i sydøst. Landet er også omgivet af over 30.000 kilometer kystlinje, med berømte strande som Bondi Beach og Great Barrier Reef, der er på UNESCOs verdensarvsliste, og som er verdens største koralrevssystem. De oprindelige folk, aboriginerne, har boet i Australien i over 65.000 år og har en af verdens ældste sammenhængende kulturer. Deres spirituelle og kulturelle forhold til landet lever videre i traditioner, kunst og historier. Samtidig er Australien i dag et moderne, demokratisk samfund med stærke bånd til både Europa og Asien. Australien er også kendt for sit unikke dyreliv – det er hjemsted for dyr, der ikke findes andre steder i verden, såsom kænguru, koala, næbdyr og wallaby. Mange af disse arter har udviklet sig i isolation, da Australien har været geografisk adskilt fra andre kontinenter i millioner af år.