[IA] Keokuk, vue vers les écluses du fleuve Mississippi - États-Unis
Barrage de Keokuk et écluse n° 19 - l'une des structures hydrauliques les plus impressionnantes du fleuve Mississippi
Keokuk est une petite ville du sud-est de l'Iowa, au confluent du Mississippi, de la rivière Des Moines et de la frontière avec l'Illinois. Avec une population d'environ 10 000 habitants, Keokuk est un lieu historique important, connu pour son rôle dans le commerce, le trafic de bateaux à vapeur et le développement hydroélectrique au cours du XIXe et du début du XXe siècle. Le nom de Keokuk vient du chef indien qui dirigeait une partie du peuple Sauk, et le lieu conserve encore des traces de la riche culture autochtone. Sa situation sur le fleuve a fortement influencé Keokuk. L'une des premières et des plus grandes écluses et centrales hydroélectriques du Mississippi y a été construite, achevée en 1913. Le barrage de Keokuk, avec la centrale électrique adjacente, était une prouesse d'ingénierie pour l'époque et est resté longtemps l'une des plus grandes centrales hydroélectriques du monde. L'imposante structure en béton reste un élément important de l'identité de la ville et est toujours en service aujourd'hui. Aujourd'hui, Keokuk se caractérise par son atmosphère de petite ville, avec ses bâtiments historiques, ses musées, ses parcs et ses points de vue le long du fleuve. La vue sur le Mississippi depuis Rand Park ou le pont reliant l'Iowa à l'Illinois est particulièrement magnifique au coucher du soleil. Keokuk est également réputée pour son safari d'observation des aigles en hiver, lorsque des aigles à tête blanche américains se rassemblent en masse sur les eaux libres de glace en aval du barrage.
Le barrage et l'écluse n° 19 de Keokuk sont l'un des ouvrages hydrauliques les plus impressionnants du Mississippi. L'écluse est réputée pour sa longueur et sa capacité. Longue de plus de 360 mètres, elle fut longtemps la plus grande écluse du Mississippi et demeure l'une des plus longues. Elle fut construite pour gérer l'important trafic commercial du fleuve à l'apogée de la navigation à vapeur et qui accueille aujourd'hui les barges et le fret fluvial. À proximité du barrage se trouve également l'une des plus anciennes centrales hydroélectriques des États-Unis : un vaste complexe de bâtiments à l'architecture impressionnante en béton et en briques, toujours en activité. Cette centrale a longtemps été la plus grande centrale hydroélectrique au monde après les chutes du Niagara.
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