Siena, Piazza del Campo

Siena é uma cidade histórica na Toscana, no centro da Itália. Localizada a cerca de 70 km ao sul de Florença, Siena tem cerca de 50.000 habitantes. É uma cidade turística popular e um importante centro cultural. Siena também abriga uma das universidades mais antigas da Itália, a Università di Siena, fundada em 1240. Siena é talvez mais conhecida por sua bela praça, a Piazza del Campo, que tem o formato de metade de uma concha.

As atrações de Siena incluem o Palazzo Publico – a prefeitura medieval, construída entre 1297 e 1310, na Piazza del Campo (à direita na imagem da câmera). A Torre del Mangia – a torre ao lado do Palazzo Publico (também à direita na imagem da câmera), com aproximadamente 102 metros de altura e uma vista fantástica de Siena. A torre foi construída como parte da prefeitura e serviu tanto como mirante quanto como símbolo da independência e força da cidade. A Catedral de Siena (Duomo di Siena) – uma das catedrais mais bonitas da Itália, com fachada em mármore preto e branco e obras de Michelangelo e Donatello, entre outros.

Duas vezes por verão, o mundialmente famoso Palio di Siena é realizado na Piazza del Campo, uma corrida de cavalos dramática e colorida entre os diferentes bairros da cidade. Não é apenas uma corrida, mas um grande festival público e uma parte importante da identidade da cidade. O Palio é uma das corridas mais antigas e espetaculares da Europa e atrai milhares de visitantes todos os anos. Antes da corrida, a Piazza del Campo é preenchida com areia compactada. A praça é cercada por milhares de espectadores que acompanham a corrida com entusiasmo. Dez cavaleiros, representando 10 dos 17 bairros de Siena (conhecidos como "contrade"), participam da corrida. Cada contrada tem suas próprias cores, símbolos e bandeiras. Os cavalos correm três voltas ao redor da praça, o que leva cerca de 90 segundos – é muito intenso e dramático. Os cavalos são montados sem sela e, às vezes, os cavaleiros caem – mas o cavalo ainda pode vencer a corrida se terminar em primeiro. Il Palio é mais do que apenas uma corrida – são semanas de celebrações, competições, desfiles e tradições. Cada contrada tem sua própria história, igreja, museu e festividades. Nos dias que antecedem o Il Palio di Siena, há desfiles cerimoniais com trajes históricos, tambores, porta-bandeiras e bênçãos religiosas dos cavalos.

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